”Jesus Doesn’t Want Me for a Sunbeam” ei ole alun perin Nirvanan kappale, vaan se on cover The Vaselines -yhtyeen kappaleesta ”Jesus Wants Me for a Sunbeam”.
Nirvana teki kappaleesta oman versionsa, ja se esiintyy erityisesti heidän ”MTV Unplugged in New York” -livealbumillaan. Kappaleen sanoitukset tarjoavat syvällisen ja hieman synkän näkökulman uskoon, itseuhraukseen ja identiteettiin.
- Uskon ja identiteetin ristiriita: ”Jesus doesn’t want me for a sunbeam / Sunbeams are never made like me” -rivit ilmaisevat tunnetta ulkopuolisuudesta ja epäsopivuudesta uskonnollisten tai yhteiskunnallisten ihanteiden rinnalla. Tässä yhteydessä ”sunbeam” (auringonsäde) edustaa puhtautta ja viattomuutta, jotka ovat perinteisesti arvostettuja kristillisessä symboliikassa. Kertoja tunnistaa, ettei hän vastaa näitä ihanteita.
- Itseuhrauksen hylkääminen: ”Don’t expect me to cry / For all the reasons you had to die / Don’t ever ask your love of me” -rivit käsittelevät itseuhrauksen ja marttyyriuden teemaa. Ne viittaavat Jeesuksen uhraukseen kristillisessä perinteessä, mutta samalla ilmaisevat kertojan haluttomuutta seurata tätä esimerkkiä tai vaatia samanlaista uhrautumista itseltään tai muilta.
- Vastustus ulkoisille odotuksille: ”Don’t expect me to cry / Don’t expect me to lie / Don’t expect me to die for thee” -rivit ilmaisevat kapinallisuutta ja itsenäisyyttä ulkopuolisiin odotuksiin ja vaatimuksiin nähden. Kertoja hylkää odotukset, jotka liittyvät emotionaaliseen reaktioon, epärehellisyyteen tai jopa marttyyriuteen.
Kappaleen sanoma on monitulkintainen, ja se heijastaa Nirvanan ja erityisesti Kurt Cobainin taipumusta käsitellä raskaita ja kompleksisia aiheita.
”Jesus Doesn’t Want Me for a Sunbeam” käyttää uskonnollista kieltä ja symboliikkaa kuvatakseen syvempää kamppailua yksilön ja yhteiskunnan odotusten välillä, sekä tarvetta löytää oma paikka maailmassa ilman, että omaksuu ulkopuolelta asetettuja rooleja tai normeja.